El Calafaten kaupunki ja Perito Morenon jäätikkö

Buenos Airesin ja Uruguain + 30 asteen kesähelteestä lähdimme kohti Patagonian kesää ja El Calafaten kaupunkia. Patagonian kesäilmat ovat lähempänä Suomen "normaaleja" kesäsäitä. Ihan hyvä oli, että en jättänyt villapaitaa ja talvitakkia Helsingin lentoaseman säilytykseen. Niitä tarvittiin monta kertaa.

 

Matkan pituus lentämällä Buenos Airesista El Calafateen on vähän yli 2.000 km. Argentiinassa on ollut rautatieverkko, on oikeastaan edelleenkin, mutta yksityistämisen jälkeen rataverkko rappeutui ja kaipaa kunnostusta. Nykyisin rataverkosto on taas valtiollistettu, mutta rahaa kunnostamiseen ei ole. Toinen vaihtoehto olisi siis bussi tai tietysti oma auto. Maan sisäiset lennot ovat edullisia, muutamalla kympillä (euroissa) pääsee paikasta toiseen. 

 

El Calafaten lentokenttä on Lago Argentina -järven rannalla. 

El Calafate on nopeasti kasvanut kaupunki Patagonian luoteisosassa. Vuoden 1991 (väestölaskenta) muutaman tuhannen asukkaan keskittymästä on kasvanut yli 25.000 asukkaan kaupunki. Vauhtia kehitykseen on antanut Los Glaciaresin kansallispuisto Perito Morenon jäätiköineen ja mm. El Chaltenin suosittu vaelluskeskus sekä tietysti lentokentän avaaminen vuonna 2000. Oma vauhdittajansa kehitykselle on ollut El Calafatessa asuvan Cristina Fernández de Kirchnerin valinta maan ensimmäiseksi vaaleilla valituksi naispresidentiksi vuosille 2007-2015.

Mukava, kotoisa hotellimme El Calafatessa.

Näkymää hotellimme ikkunasta. Calafatessa sataa harvoin. Vuorten keskellä on pääasiassa vain kuivaa heinäaroa. Peltiä on katteena monessa rakennuksessa, muuallakin kuin katolla.

El Calafate on monelle turistille tukikohta, josta lähdetään retkille kansallispuistoon ja jäätiköille. Hotellista saa mukaansa halutessaan eväspaketin muutaman euron hinnalla.  Retkibussit kiertävät hakemassa lähtijät hotelleista. 

 

Sadan kilometrin matkalla läpi kuivan aromaan kiertäen Lago Argentinon järveä ja vuoria kohti kansallispuistoa ei montaa asutusta näe. Pari "korpihotellia" ja muutama muu asutus. Puolet autioituneita raunioita. Maaseudun autioituminen on globaali ilmiö. 
 

Espanjaa, ranskaa, saksaa, englantia puhuva oppaamme kertoi, mihin ollaan menossa. 

 

Jäätikkö lähestyy....

Eväät esiin!

Seuraava etappi onkin El Chaltenin vaelluskeskus. Siellä pari yötä hostellissa. Matka tehdään paikallisbussilla. Jäätikön tutustumiseen olisi ollut tarjolla vielä toinen päivä paatin kyydissä. Päätimme kuitenkin, että kun aikaa on rajoitetusta, niin lähdetään El Chalteniin. Siitä lisää jossakin seuraavissa postauksissa. Päätös oli oikea, vaelluspaikka oli taas oma unohtumaton kokemuksensa. 

Vettä satoi, mutta ei se yhtään tunnelmaa vaelluksella haitannut. Vähän kylmää oli, alle +10 ja vaatteet märkinä. Onneksi hostellissa oli lämmintä kylpyvettä ja kuumat patterit!